¿Quién decide cómo debe ser una silla? Todos reconocemos su silueta, sus proporciones y la función que esperamos de ella. Pero ¿qué ocurre cuando un pie puede convertirse en asiento, una forma orgánica en arquitectura o una pieza de mobiliario en una pequeña provocación? Para Gaetano Pesce, las convenciones nunca fueron un límite, sino una invitación a imaginar otras posibilidades. Así lo vimos en Salon 94, que reunió en Nueva York dos exposiciones dedicadas al artista italiano: A Chair Is a Nest, Is a Foot, Is a… y Gaetano Pesce Studio: Continued. Dos miradas diferentes sobre una misma labor: la de un creador que hizo de la experimentación, la diferencia y la imperfección en parte esencial de su lenguaje.
Gaetano Pesce: una manera de mirar sin instrucciones
Arquitecto, artista y diseñador italiano, Gaetano Pesce desarrolló a lo largo de más de seis décadas una práctica multidisciplinar en la que el mobiliario, la arquitectura y la escultura convivieron sin demasiadas fronteras. Su investigación con materiales como la resina le permitió explorar formas impredecibles, colores intensos y objetos que parecían escapar de cualquier proceso de producción estandarizado. Fuimos testigos de ello en la exposición del primer piso en Salon 94, A Chair Is a Nest, Is a Foot, Is a…,que reunió una selección de obras, dibujos, prototipos y estudios procedentes principalmente del archivo de Pesce.
Anthea Hamilton, artista británica que descubrió el trabajo del italiano durante sus estudios en el Royal College of Art de Londres, construyó la muestra desde una relación personal con sus imágenes y creaciones. Una iniciativa que no pretendía revelar piezas desconocidas, sino volver a mirar aquellas que ya estaban en su imaginario. Entre ellas se encontraban UP7 (1969), una de sus indagaciones más reconocibles sobre la silueta corporal convertida en asiento; Golgotha (1972), una mesa que desafía las convenciones de su tipología, y Tramonto a New York(1980). Junto a estos elementos, los dibujos y análisis preparatorios permitían acercarse a ese momento en el que una idea todavía no ha decidido qué camino tomará. Por ello Hamilton entendía esos proyectos no realizados como una de las expresiones más puras del pensamiento creativo de Pesce.
Volver a observar lo conocido para volver a descubrirlo
En el tercer piso de Salon 94, Gaetano Pesce Studio: Continued trasladaba la atención desde el archivo hacia el presente. La exhibición reunió nuevas obras realizadas en el taller original del artista en Brooklyn Navy Yard, donde Pesce trabajó hasta su fallecimiento en 2024. Durante décadas, este espacio fue mucho más que un lugar de producción, pues Pesce llegaba cada día con nuevos dibujos e ideas y cooperaba directamente con su equipo para transformarlos en objetos. Alessandro Byther y Giulia Tosciri, sus colaboradores más cercanos, aprendieron a interpretar aquellos bocetos y resolver complejos procesos técnicos mediante el vertido, plegado y moldeado de resinas. Cada objeto se intervenía de manera individual, sin buscar una uniformidad absoluta. Como defendía el propio Pesce, no existían dos obras idénticas.
Esta continuidad resulta especialmente significativa. El resultado no ha sido una simple reproducción póstuma de diseños anteriores: ha nacido de un conocimiento compartido durante años, de unas manos formadas junto al artista y de una manera de trabajar que dependía tanto de la intuición como del dominio técnico. De ese modo, el estudio mantiene vivo una metodología creativa que no terminó con la desaparición de su autor.
La belleza de lo imperfecto en Salon 94
En un mundo del diseño que durante décadas ha perseguido la repetición, la precisión y la uniformidad industrial, Pesce defendió otra posibilidad: que cada objeto pudiera expresar una personalidad propia. Sus contornos irregulares, sus materiales cambiantes y sus colores casi teatrales celebraban aquello que normalmente se intenta corregir o esconder. Visitar ambas exposiciones permitía comprender que su legado no reside únicamente en una colección de piezas icónicas, ya que también permanece en una manera de pensar y fabricar, en la libertad de cuestionar para qué sirve lo creado y en la confianza depositada en quienes continúan explorando sus posibilidades. Quizá Gaetano Pesce no nos enseñó cómo debía ser una silla, sino que nunca debimos dejar de preguntarnos qué podía llegar a ser.
En este enlace puedes leer el tributo que Maarten Baas escribió en homenaje a Gaetano Pesce.
