Collectional. Objetos, diseño y arraigo en el corazón del Medio Oriente

Un campo de futuro para el collectible design

Con una trayectoria de más de tres décadas, que atraviesa la industria, el diseño y la curaduría, Cristiano Baccianti, fundador de Collectional, ha ido forjando un camino profesional a partir de la intuición y la observación constante. Criado en un negocio familiar de iluminación en Italia, su relación con los objetos comenzó desde la infancia, marcada por una conexión emocional profunda y una creencia en la energía que habita en las cosas. Esa sensibilidad temprana se convertiría, con el tiempo, en la base de una mirada holística sobre el diseño.

Collectional surge como la extensión natural de ese recorrido: una plataforma con aspiración de comunidad y la intención de tender puentes entre culturas y disciplinas. Lo hace generando una red global de diseñadores, artesanos, marcas y colaboraciones significativas en torno a la creación contemporánea; por un lado, ofreciendo desarrollos personalizados y completos llave en mano y, por otro, a través de Vetted, con servicios FF&E y OS&E, siempre con sensibilidad curatorial. Otro pilar en su enfoque es Collectional made: un área de equipos dedicados exclusivamente a la consultoría y la decoración. Y, por último, Plot 6 / White Book, una propuesta más amplia de diálogos autorales e innovación con, en donde vuelca su pasión por el collectible design.

Dubái como experiencia vital

A orillas del Golfo pérsico, la galería Collectional es, sin duda, un punto de encuentro de nuevos talentos que integra bellas artes, diseño y marcas de lifestyle, presentando una cuidada selección de arte funcional, piezas a medida y mobiliario único que desafía las fronteras tradicionales entre forma y uso. Para acercarnos a este amplio abanico, ROOM diseño ha conversado con Baccianti sobre sus inicios, sobre las perspectivas y sobre horizontes del art designy el interiorismo en el emirato.

ROOM Diseño. – ¿Coleccionaba de niño miniaturas, juguetes o figuritas? ¿Conserva todavía alguno? ¿Qué representaban para usted los objetos?

Cristiano Baccianti.– Sí, definitivamente tenía un instinto coleccionista, aunque muy selectivo. Recuerdo ser extremadamente celoso con ciertos objetos porque siempre he tenido una relación emocional muy fuerte con las cosas y también con las personas. Cuando dejé la casa de mis padres tenía unos 19 o 20 años, pero cada vez que regreso a Italia todo sigue allí. Mi biblioteca, por ejemplo, permanece intacta a propósito. Me gusta la idea de que esos libros sigan en ese lugar. Cada vez que vuelvo, reconecto inmediatamente con algo muy profundo y con aquello que me ha acompañado en distintas etapas de mi vida. Creo en un movimiento que fluye a través de las piezas, de los seres humanos y, sobre todo, de la naturaleza.

ROOM Diseño. – Siendo italiano, ¿cómo llega a Dubái y al diseño?

Cristiano Baccianti. – Mi vínculo con Dubái comenzó muy pronto. Hoy tengo 52 años y la primera vez que vine tenía 17. Crecí en un negocio familiar de iluminación decorativa; mi entorno fue el de un fabricante italiano y, literalmente, pasé horas en la fábrica: dormía en cajas de cartón en el área de embalaje mientras mis padres trabajaban.

ROOM Diseño. – ¿Tuvo alguna educación específica o entró directamente al negocio y a este campo?

Cristiano Baccianti. – Estudié gestión empresarial, pero al mismo tiempo estaba en la empresa familiar con lo cual aprendí haciendo. Muy joven empecé a viajar con el socio de mi padre, responsable de exportaciones, y así comencé a conocer el mundo, que es una de las mejores maneras de formarse. A Dubái iba dos o tres veces al año y, en ese momento, era muy diferente: pocos negocios, poca exposición internacional. Fue clave una clienta nuestra, una interiorista rusa que me presentó a su socia local. Yo esperaba conocer a alguien mayor, pero apareció una chica de mi edad, Nora, que hoy es una amiga de toda la vida. Gracias a ella conocí un territorio inaccesible para un extranjero en ese momento. Ahí se creó una conexión muy fuerte.

Collectional. Un modelo propio

A sus inicios y junto a su equipo, Cristiano Baccianti diseñaba y fabricaba lámparas y candelabros para dialogar con los espacios. Sus principales clientes eran interioristas, y desde que puso en marcha el proyecto ha mantenido una estrecha relación con el mundo del hábitat. Con el devenir de los años, el negocio fue evolucionando hacia la distribución. La incorporación de otros proveedores permitió ampliar la oferta y combinar piezas y productos con un objetivo más ambicioso: “Construir un estilo de vida completo”.

Ese proceso lo condujo de forma natural al diseño de interiores. De trabajar con una colección reducida pasó a ofrecer soluciones integrales, asumiendo proyectos llave en mano. Y esa expansión incluso le condujo a la apertura de una pequeña sucursal en Dubái. Sin embargo, cuando su padre se jubiló, llegó también un punto de inflexión personal. Aunque la empresa continuaba su actividad, su familia ya no estaba presente en el país. Fue entonces cuando, animado por su amiga Nora y las seductoras palabras “quedémonos aquí y empecemos algo nuevo”, decidió iniciar una nueva etapa. Así comenzó todo.

ROOM Diseño. – ¿Cuál fue el punto de inflexión?

Cristiano Baccianti. – Un cliente importante —hoy el grupo principal al que pertenece la compañía— desarrolló su primer gran propuesta: un resort Four Seasons. Me pidió ayuda con la adquisición de FF&E. Durante esos dos años, ejerciendo como consultor integrado, afiné mi modelo de negocio porque sentí que necesitaba crecer de otro modo. Y aquí estamos.

ROOM Diseño. – Ha visto transformarse Dubái. ¿Cómo lo ha vivido?

Cristiano Baccianti. – Fue una locura. Venías dos semanas, te ibas y, al volver, la carretera ya no existía. Había grúas por todas partes. Al final sientes que creces con la ciudad y desarrollas un sentido de pertenencia muy fuerte. Culturalmente supuso un reto y no fue fácil integrarse, pero decidí observar y absorber sin influencias.

La galería Collectional es la última pieza de un rompecabezas construido durante 14 años. Luego de un camino B2B y de largas relaciones con clientes arquitectos e interioristas, nació este espacio expositivo para ofrecer piezas de edición limitada y obras por encargo. Búsqueda de nuevos talentos, apoyo a la producción, este nodo creativo cumple un rol de guía: no solo de diseño, también de viabilidad comercial. “Es una labor educativa, proceso creativo y curaduría”, nos dice con orgullo Baccianti.

ROOM Diseño. – ¿Cómo es el proceso de encargo?

Cristiano Baccianti. – Nunca damos un briefing cerrado. Nos interesa la conversación: materialidades, narrativas, lenguajes, contaminaciones culturales. Sobre todo, nos gusta cuando los opuestos chocan, ahí ocurre la magia. Siempre hay diálogo y revisiones. Y viajamos a los distintos estudios para entender cómo trabajan los diseñadores, los artesanos y sus equipos. Aunque la creación es del diseñador, tratamos de hacer seguimiento y de influir, de alguna manera, en la evolución de las piezas.

ROOM Diseño. – ¿Trabajan solo con ediciones limitadas?

Cristiano Baccianti. – Principalmente sí, aunque a veces incluimos ediciones abiertas. Un interior es un organismo vivo, con capas. Es como vestirse: no todo es una sola pieza icónica, tiene que existir armonía y hay un por qué en todo el conjunto, así que tampoco queremos restringirnos con el tipo de objetos y colecciones.

ROOM Diseño. – ¿Y el público ha cambiado en Dubái? Hoy en día en el campo del coleccionismo es un polo emergente.

Cristiano Baccianti. – Mucho. Al principio nos comparaban con París o Londres. Pero después de la pandemia y los cambios geopolíticos, llegó un público que ya entendía mucho más nuestra labor y este lenguaje. Hoy hay una mezcla de mundos muy interesante con sensibilidades renovadas. Y eso enriqueció el panorama.

Identidad y valor

En Plot6 se realizan exposiciones temporales colectivas e individuales para mostrar y posicionar nuevas propuestas y enfoques: Urban Fabric, cocurada con Yoko Choi, exploró memorias urbanas en Asia.; Unearthing reunió diseñadores mexicanos y su relación con el metal y la artesanía, y la muestra individual de Andrés Reisinger incluyó su primera obra física pública: Sunleaf.

ROOM Diseño. – ¿Cuáles son las fortalezas de la galería?

Cristiano Baccianti. – Pensamos fuera de la caja y tenemos curiosidad incansable. Podría decir que no nos define una procedencia ni una materialidad. Y para nosotros la curaduría y el diálogo entre ideas y piezas son clave en nuestra manera de pensar y vender diseño.

ROOM Diseño. – Trabajando con art design, ¿cómo posicionan y comunican el valor de piezas de alto precio? ¿Cree que diseño y arte compiten?

Cristiano Baccianti. – Somos narradores y como tales contamos la historia completa: investigación, proceso, contexto humano. El precio refleja tiempo y conocimiento y el gran valor que genera una conexión emocional, algo que no se logra muy fácilmente. En cuanto al diseño y al arte, son contextos distintos. El primero tiene funcionalidad y puede llegar a tener el mismo valor cultural, pero aún no tiene siglos de historia. Aun así, hay diseñadores vivos con una visión disruptiva comparable.

ROOM Diseño. – ¿Algún descubrimiento del que esté especialmente orgulloso? ¿Qué le confirma el potencial de un diseñador?

Cristiano Baccianti. – Muchos. Cuando empezamos con Laurids Gallée, EWE Studio o Héctor Esrawe no estaban donde están hoy. Ver crecer ese camino es gratificante. La pasión genuina y la valentía son los principales valores que valoramos en un diseñador. Más allá del talento, me atrae quien vive su trabajo sin lógica comercial. Combinar intuición y humanidad siempre da resultados hermosos.

ROOM Diseño. – Y ahora, ¿qué tiene entre manos?

Cristiano Baccianti. – Cinco o seis nuevos encargos con creadores como Sabine Marcelis, Nico Koronis, Raphael Crespin, entre otros. Además, estamos preparando un nuevo espacio en Dubái, mucho más grande, para mostrar el diálogo entre materialidad, diseño y arte.

ROOM Diseño. – Para terminar, ¿alguna galería que admire o siga de cerca?
Cristiano Baccianti. – Más que galerías, admiro los mercados y a los pequeños artesanos. Perderme sin agenda en Asia o en México es la forma más honesta de aprender sobre cultura, tradición y sobre la humanidad.

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