Una máquina urbana. Así describe OMA este edificio, construido en asociación con los equipos franceses Taillandier Architectes Associés y PPA Architectures. El proyecto supone una muy interesante meditación sobre el centro de convenciones y exposiciones como concepto. Y replantea una construcción habitualmente pensada como objeto desde otras ambiciones formales y expresivas, focalizadas esencialmente en una idea de elevada eficiencia funcional.
Otro rasgo crucial de esta propuesta que OMA ha desarrollado en Toulouse es su concepción como pieza activa y fluidamente integrada en el tejido urbano. De esta manera, actúa también como vínculo conector entre las parcelas urbanizadas del sur de la ciudad y el paisaje rural del norte.
La superficie de 155 000 m2 de MEETT se divide en tres bandas paralelas: una línea de salas de exhibición modulares situada en el lado norte, una zona de convenciones y un área polivalente en el sur, y una recepción en el medio.
En la primera, sus 700 m²pueden actuar como gran superficie expositiva o bien dividirse en siete de menor tamaño mediante una cortina mecanizada. Una serie de cajas negras —a ras de suelo y elevadas—, perfiles de aluminio en color blanco en la estructura y una piel de policarbonato en la fachada caracterizan este segmento.
Por su parte, el espacio de convenciones se ha diseñado como una máquina basada en un sistema de mamparas verticales movibles y paredes divisorias horizontales. Esto facilita una instantánea disposición del interior según múltiples combinaciones, acordes a las necesidades de la actividad que vaya a llevarse a cabo en él. Así, se pueden crear, por ejemplo, pequeñas salas de reunión en los pisos superiores o una inmensa y luminosa planta libre en el nivel inferior. Una fachada corrediza en el lado sur permite conectar los eventos que se estén desarrollando dentro con la plaza adyacente situada en el exterior.
La recepción sirve de eje desde el que acceder a los recintos de exposición, al centro de convenciones y a las muestras al aire libre. Está prevista como una calle peatonal —su nombre es, de hecho, rue centrale—a lo largo de la que se ubican las taquillas, los puestos de comida… En ella se sitúa el aparcamiento elevado, que cubre esa columna vertebral que constituye esta avenida para vincularlo al paisaje circundante.
En la definición de las formas de circulación se reconoce también ese planteamiento del edificio como máquina y lugar público. Por un lado, y como cualquier inmensa área industrial, todo el complejo puede acoger el tránsito de vehículos de carga pesada. Una calzada rodea las fachadas norte, oeste y sur para facilitar las labores de gestión y producción. Por el otro, se ha habilitado un enclave de transportes con estaciones de autobús y tranvía, así como para recibir a quienes se desplacen hasta allí en bicicleta.
