Mucho antes de convertirse en la piel de las ciudades, el asfalto ya servía para unir materiales y prolongar la vida de los objetos. Con As, So Koizumi recupera esa memoria ancestral para transformar una de las materias más anónimas del paisaje urbano en el verdadero argumento de una colección de collectible design.
La gravedad del vacío del diseño japonés
En la tradición occidental, la contundencia suele asociarse al peso, pero en Japón la fuerza de un objeto reside a menudo en su capacidad de apenas ocupar espacio. Basta observar figuras como Oki Sato o Tokujin Yoshioka, quienes dotan de presencia a sus diseños mediante la anatomía de un simple trazo. Incluso cuando recurren a materiales vinculados a la rotundidad, el modo en que los tensan o los reducen a su expresión mínima termina por negar visualmente las cualidades que convencionalmente les atribuimos. Sucede con el papel, el bambú, el metal o incluso el hormigón, que en determinadas arquitecturas niponas pierde su gravedad en favor de la luz y el vacío: todo sea por la búsqueda de ese fantasma al que todos llaman ma.
So Koizumi, quien ya sorprendió a ROOM con su poética serie Seven, hereda esta tradición y la traslada ahora a una materia difícilmente asociada con la delicadeza: el asfalto. Si en aquel proyecto exploraba el equilibrio entre formas elementales y la sensación de suspensión, en la colección As aplica esa misma sensibilidad a un componente marcado por la densidad, la oscuridad y una asociación inevitable con las carreteras y las infraestructuras urbanas. En este caso, Koizumi no oculta su textura granulada, sino que recupera su antigua condición de aglutinante —empleado históricamente durante el periodo Jōmon— para fijar y enlazar recursos distintos como piedra, metal, resina, aluminio o latón.
La memoria del ensamblaje del asfalto
El asfalto de Koizumi se desliga de su identificación como superficie sobre la que se circula para ejercer como soporte, nexo y punto de equilibrio. Como ya han demostrado Max Lamb o Formafantasma, cualquier materia ordinaria puede cambiar de estatus y activar una dimensión escultórica para introducirse de lleno en el territorio del collectible design. La maestría de Koizumi se halla en transformar uno de los componentes más opacos del paisaje metropolitano para que actúe como mediador entre cuerpos de naturaleza aparentemente incompatibles.
El carácter tosco del asfalto se concilia con el de la piedra, el aluminio, el latón, el acero inoxidable, la resina o el Jesmonite, concentrándose en determinados ejes para que el conjunto conforme un patchwork visual de taburetes, mesas auxiliares, luminarias y objetos murales. Cada pieza sirve como una manifestación de fuerzas donde no se ocultan las diferencias porque se pretende celebrar la diversidad de su origen, poniendo la atención en la dicotomía entre opacidad y transparencia o entre la aspereza y el pulimento. El asfalto en As se comprime entre volúmenes, abraza una base pétrea, fija una estructura metálica o mantiene recursos que, sin su presencia, serían incapaces de convivir.
Koizumi organiza estas combinaciones con geometrías y composiciones que le permiten al mobiliario conservar —pese a su imagen brutalista y prismática— una condición funcional sin abandonar su carácter de ensamblaje. Miles de años antes de que el asfalto cubriera carreteras y definiera la atmósfera de las ciudades, las comunidades de la era Jōmon aprovechaban sus propiedades para mantener unidos elementos distintos. Y en pleno siglo XXI, Koizumi rescata del pasado ese carácter primitivo para que el asfalto regrese a su primera vocación, anterior a cualquier industria, moldeado de nuevo por la mano del diseñador tokiota. Arqueología material en estado puro.
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