Antiguamente, el ser humano buscaba en los bosques espíritus, señales y mundos paralelos. Hoy seguimos el rastro de algo parecido, pero lo hacemos adentrándonos en redes, algoritmos y sistemas de información. Y la obra de Jura Shust parte de la idea de que ambas pulsiones no están tan alejadas.
Los rituales posdigitales de Jura Shust
Desde 2018, Jura Shust (Maladzyechna, Bielorrusia, 1983) vive y trabaja en Berlín. Antes pasó por Vilna, donde comenzó su formación en comunicación visual, para continuar después con un máster en bellas artes en Gante. Su participación en exposiciones en el museo S.M.A.K. (Gante), en la GfZK de Leipzig (Alemania) o en la Bienal de Gwangju de Corea del Sur ha contribuido a su proyección internacional. Esta trayectoria acompaña una práctica que se ubica principalmente dentro de una sensibilidad posdigital; sus piezas, atravesadas por rituales propios de Europa oriental, vinculan naturaleza, mitología y tecnología.
Así ocurría en Coniferous Succession (2023), una exhibición en la que, en vez de enfrentar naturaleza y tecnología, utilizaba antiguos relatos sobre la relación entre humanos y píceas: coníferas comunes en esta región, consideradas protectoras y vinculadas a los muertos y a determinadas prácticas funerarias. En sus últimos trabajos, Shust establece un paralelismo entre las antiguas creencias animistas —árboles, espíritus, rituales— y nuestra relación actual con la información, las redes y los algoritmos. Desde este prisma, el bosque adquiere una dimensión espiritual, funcionando como una red en la que los árboles almacenan memoria; las raíces establecen conexiones y los rituales transmiten información.
Las creaciones de Shust se mueven entre la escultura, el vídeo y la instalación. Su imaginario toma cuerpo con materiales orgánicos como madera y troncos, ramas, tierra negra o resina natural de pino, que combina con resinas sintéticas, acero inoxidable o vidrio, como se puede ver en Leaving an Annual Growth at the Top: Succession (2024), Untitled (2024) o la serie Breath-filled glass crown (2025). Los relieves murales son otro de sus formatos característicos: Walking, knocking on the roots and shaking the spruce paws está compuesta por paneles de madera mecanizados, con siluetas generadas mediante IA; las incisiones, rellenas de tierra, se encuentran posteriormente recubiertas con resina, lo que le adquiere una apariencia de fosilización. Igualmente, el vídeo ocupa un lugar relevante en su producción. Destacan, por ejemplo, Neophyte III: On the Eve of the Shortest Night (2023) o Pine Cone Seeds (2022), así como el vídeo Coniferous Succession (2023), esta última hecha con IA.
El bosque como paisaje sagrado, paisaje político
El interés de Shust por el bosque y los árboles huye de cualquier idealización de la naturaleza. A la simbología de las coníferas, se suma una dimensión política, especialmente presente en la región fronteriza entre Bielorrusia, Polonia y Lituania, donde sobreviven grandes extensiones forestales antiguas atravesadas por movimientos migratorios y sistemas de vigilancia. El bosque sagrado se convierte también en territorio vigilado.
En Żywica Solar Plexus —algo así como Resina / Plexo solar—, su primera muestra individual en Polonia realizada en la Zachęta National Gallery of Art de Varsovia, el artista llevó estas investigaciones a una instalación desplegada en cinco salas. El recorrido atravesaba tres escenarios: una plantación de árboles de Navidad, un cementerio con árboles brotando de las tumbas y las frondas antiguas de la región fronteriza entre Polonia, Bielorrusia y Lituania. Vídeos, sonido y objetos confeccionados con madera, raíces, resina y metal articulaban el trayecto.
La arboleda entendida como un espacio sacro se convierte, en la obra de Shust, en el punto de encuentro entre lo ritual y lo tecnológico. El propio título de la exposición ofrece una última clave: Żywica significa “resina” en polaco, una sustancia que los árboles producen para sellar sus heridas y protegerse frente a las agresiones externas. Shust la emplea en estado natural y sintético, como si también aquí los límites entre naturaleza y artificio empezaran a desdibujarse. El bosque permanece como refugio, aunque sin poder aislarse de todo lo que sucede fuera.
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¿Quién es el artista Jura Shust y en qué se inspira su obra?
Jura Shust es un artista contemporáneo de origen bielorruso cuya obra investiga la intersección entre la mitología antigua, los rituales paganos de Europa del Este y la era de la información. Su práctica artística (que abarca instalación, vídeo y escultura) utiliza el folclore y la magia como metáforas para decodificar cómo las sociedades modernas se relacionan con lo desconocido a través de la tecnología, los algoritmos y los flujos de datos ocultos.
¿Qué similitud plantea el ‘bosque posdigital’ entre la magia antigua y la tecnología actual?
Históricamente, el bosque representaba lo insondable: un lugar oscuro habitado por espíritus, fuerzas invisibles y mundos paralelos que el ser humano intentaba comprender mediante rituales mágicos. En la era posdigital, hemos sustituido el bosque físico por el ciberespacio y las redes neuronales artificiales. La tesis de Jura Shust sugiere que, al adentrarnos en algoritmos opacos y sistemas de información que no comprendemos del todo, actuamos impulsados por el mismo asombro, fe y pensamiento mágico que nuestros antepasados en el bosque.
