El Hudson Valley Shakespeare Festival es una compañía de teatro que pasó a ser llamada solo Hudson Valley Shakespeare cuando en 2024 la organización decidió encargar a Studio Gang el proyecto de un nuevo auditorio. El estudio americano diseñaría el Samuel H. Scripps Theater Center: una estructura encajada dentro de un paisaje de suaves colinas para sustituir las carpas que, tradicionalmente, se desplegaban durante las 14 semanas del evento. Una decisión que podía modificar sustancialmente la relación que ese tipo de arquitectura ligera propiciaba entre las representaciones y las vistas sobre el valle. ¿Estaba en peligro la esencia del encuentro teatral?
Shakespeare a la orilla del río Hudson
Desde que se fundara en 1987, la compañía de teatro del Hudson Valley se concibió como una producción de obras al aire libre. Con el paso de los años, y a pesar de su crecimiento, se asentaron en 2008 bajo una gran carpa textil con capacidad de proteger a 500 personas del sol sin renunciar a estar a pie de hierba.
La nueva sede, para la que contaron con la colaboración de Studio Gang, albergaría un número parecido de asientos dentro de un complejo que también debía contar con espacios que ayudaran a la empresa a elaborar producciones más complejas. Esto incluye almacenes, vestuarios, oficinas, aseos y una lista larga de la infraestructura que requiere un programa ambicioso. Todo lo necesario para asegurarse de que el grupo de teatro podía crecer sin morir de éxito.
El dilema del auditorio de Studio Gang
La manera de encajar los 2500 m2 de un edificio de este tipo —sin que sea un agravio para el paisaje— es pensar una cubierta que se amolde de la manera más elegante posible dentro del entorno, y aprovechar la altura que las gradas necesitan para introducir los usos menos glamurosos en esos huecos. Un encargo de este tipo siempre resulta complejo, porque es muy difícil desprenderse de la imagen asociada al diseño de un ambiente escénico. De algún modo, todos los auditorios acaban por parecerse un poco.
El equipo estadounidense ha optado por un caparazón que se asemeja en tamaño y forma a las colinas del paraje como si fuera una más de ellas. Una estructura intencionadamente hecha en madera para hacernos creer que todo lo que sale de un bosque puede llegar a convertirse en uno. Acabada en negro hacia el exterior y en tonos naturales hacia el interior, actúa como corteza y tronco de un árbol ficticio.
Aun así, la propuesta trabaja con delicadeza la geometría para mantenerse cerca de los contornos del terreno con toda la ligereza que le permiten unos apoyos de varios metros de altura. La sensibilidad con la que Studio Gang coloca la pieza dentro de la topografía recuerda al gusto anglosajón por los jardines románticos, por la recreación de naturaleza ficticia y por la calidad escenográfica de sus zonas exteriores. El auditorio Samuel H. Scripps Theater Center no es naturaleza, sino diseño; no es paisaje, sino paisajismo.
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Es una compañía de teatro al aire libre que desde 1987 ha interpretado obras de Shakespeare en el valle del río Hudson.
El equipo de Jeanne Gang ha proyectado un auditorio con capacidad para 500 personas que se esfuerza en mantener la relación con el paisaje que la compañía mantiene desde sus orígenes.
