¿Puede un objeto ser demasiado bello para ser útil? ¿Y puede el exceso convertirse en una forma de libertad? En Like a Rumor, la primera exposición individual de Joël Brodovsky-Adams en Superhouse, la cerámica abandonaba cualquier obligación de comportarse correctamente. Jarrones, lámparas y ganchos de pared se deforman, se multiplicaban y se vestían de patrones que parecían otorgarles una personalidad propia. Objetos que todavía recuerdan aquello para lo que fueron creados, pero que se resisten a quedar definidos por su función.
El ornamento como forma de libertad
Nacido en 1995 y con estudio en Brooklyn, JoëlBrodovsky-Adams cuenta con un MFA del New York State College of Ceramics en Alfred University y fue Artist Fellow del Museum of Arts and Design de Manhattan. Su práctica parte del torno, aunque sus piezas se alejan progresivamente de la forma reconocible del recipiente. A través de componentes torneados, alterados y ensamblados, el artista construye cuerpos cerámicos que parecen estar en pleno proceso de descubrirse. En su estudio de Sunset Park, Brooklyn, Brodovsky-Adams trabajó con una pregunta mientras preparaba Like a Rumor, su primera exposición en solitario: ¿por qué el ornamento, el exceso y el placer han sido considerados elementos secundarios frente a la utilidad?
A lo largo de su formación, el creador comenzó a vincular la historia de la decoración con la experiencia queer, ambas frecuentemente relegadas a lo frívolo, lo innecesario o lo improductivo. Y fue la visita a su primer club nocturno gay en Montreal lo que transformó esa relación, pues, en aquellos espacios, la masculinidad podía ser exagerada, alterada y celebrada a través de los gestos, la ropa y el movimiento. Durante el confinamiento, cuando los clubes dejaron de existir como lugares de encuentro, las fotografías de sus amigos bailando y bebiendo se volvieron su material de inspiración; y, aunque las figuras desaparecieron poco a poco, permaneció la energía corporal de aquellos instantes.
Esa energía se trasladó directamente a la cerámica de Like a Rumor. Una pieza se elevaba sobre un cuello alargado antes de abrirse en una especie de corona de apéndices hinchados. En otra, recubierta de un acabado nacarado, distintos volúmenes se anudaban entre sí. Los cuellos se convertían en extremidades, los pies apuntaban en diferentes direcciones y las aberturas se confundían con otras creaciones. El receptáculo seguía presente, pero ya no obedecía del todo a lo que esperamos de él. Los ganchos cerámicos de la exhibición exploraban una tensión similar. Algunos conservaban su función y podían sostener una prenda; otros se volvían tan elaborados que su utilidad quedaba prácticamente anulada. El objeto no dejaba de ser un gancho, pero su ornato lo hacía algo más: una presencia que reclamaba ser observada incluso cuando ya no necesita cumplir ninguna tarea.
Un rumor hecho de cerámica
El título de la exposición toma como referencia una reflexión de José Esteban Muñoz en Cruising Utopia, donde lo efímero aparece como una huella, un resto o una señal que permanece suspendida, como un rumor. En la cultura queer, un gesto, una mirada o una manera de moverse pueden contener la memoria de una experiencia compartida, incluso cuando no queda un registro de ella. Brodovsky-Adams convirtió esas señales fugaces en formas duraderas: sus cuerpos cerámicos se inclinan, se expanden y parecen posar ante el espectador. Los patrones, inspirados en la moda y los textiles, no servían únicamente como decoración: vestían las piezas, enfatizaban sus curvas y modificaban el modo en que percibimos sus siluetas.
Igual que una prenda sobre la piel, el adorno no oculta necesariamente los contornos; también puede hacerlos más visibles. Esa acción se prolongaba por medio de las lámparas, la iluminación y el hardware, elementos que pasaban a ser parte de la escultura. La luz salía del volumen cerámico y se extendía, como si la pieza continuara mutando más allá de sus propios límites, hacia la sala de Superhouse. Fundada por Stephen Markos en 2021, el enclave de la muestra desarrolla un programa dedicado al arte, el diseño y la artesanía contemporáneos, con especial atención al mobiliario artístico americano de finales del siglo XX y a las prácticas de la artesanía radical. Junto a su catálogo histórico, el enclave presenta el trabajo de artistas contemporáneos de África, América y Europa, ampliando las relaciones entre obra, materialidad y cultura.
En esta aproximación individual a Brodovsky-Adams en Like a Rumor, el canadiense propone que lo funcional no tiene por qué desaparecer para que aparezca el placer. Un jarrón todavía puede contener; una luminaria todavía puede iluminar. Pero ambos pueden hacer algo más: exagerar, seducir, incomodar y reclamar una identidad que no se deja fijar. Quizá la libertad de estos objetos no consista en dejar de ser lo que son, sino en negarse a ser solamente eso. Como los gestos que sobreviven, las creaciones de Brodovsky-Adams conservan algo de un instante que ya ha pasado. Su cerámica permanece a pesar de que la energía que la atraviesa parece estar siempre a punto de desaparecer.
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