Álvaro Urbano y la memoria queer, la escultura y el olvido en Tableau Vivant

Memoria queer en el arte contemporáneo

Escribía José Esteban Muñoz que “lo queer está perdido en el espacio, o perdido en relación con el espacio de la heteronormatividad”.Esta sensación de pérdida y desubicación es lo primero que nos llama la atención de Tableau Vivant, la instalación que el artista Álvaro Urbano (Madrid, 1983) presentó en el Sculpture Center de Nueva York hasta el pasado mes de marzo. Como suele ser habitual, la labor de Urbano desvela o revive narraciones silenciadas por la propia arquitectura, el diseño o el arte. ¿Su objetivo? Mostrar una serie de trampantojos que nos sirven para interrogarnos sobre cómo se construye la historia y cómo en ese código de tiempos lineales —impuesto por la modernidad— hay lapsus, lagunas y vacíos que mediante una nueva puesta en escena posibilitan otras formas de ser y estar en el mundo.

Como un reajuste temporal, Urbano recupera en Tableau Vivant una obra de Scott Burton (1939-1989): el artista norteamericano que en 1989 falleció a causa de complicaciones derivadas del VIH y que dejó su producción al MoMA, decisión con pocos precedentes en la historia reciente. Varias décadas después, con la herencia de Burton olvidada en los almacenes, saltaron las alertas sobre cómo las instituciones son incapaces de cuidar esos legados. De hecho, el 29 de octubre de 2024, el New York Times reflejó este problema en el artículo Un artista moribundo dejó su trabajo al MoMA. Hoy en día está casi olvidado.

Ese casi olvido es el que nos lleva al trabajo de Urbano, pues, aunque desde el fallecimiento de Burton se han hecho algunas exposiciones retrospectivas, es esta recuperación y su reensamblaje lo que de modo más palpitante trae al presente la impronta del creador norteamericano. Un pionero con cierta sensibilidad en abordar la lógica en que los cuerpos, la escultura y el mobiliario se cruzan en el espacio público de manera radicalmente diferente al site-specific de la escultura minimalista.

De Scott Burton a Álvaro Urbano

Para ello, Urbano recupera Atrium Furnishment, uno de los proyectos más conocidos de Burton, y lo pone de nuevo frente al público con ligeras modificaciones. Aquí los materiales preciosistas y casi camp de la pieza original se encuentran con unos detritus que nos recuerdan a ese Nueva York pre-Giuliani: el Nueva York insomne cuyos ojos, como escribía David Wojnarowicz, “eran el anuncio de una muerte temprana de la que seguramente nadie se daría cuenta”.

Si en la elección de los elementos en la obra de Burton vemos una sensibilidad queer, en el nuevo montaje que hace Urbano se escenifica aquello que buscaba el propio Scott Burton: “Un arte invadido por la vida, si por vida entendemos el flujo, el cambio, el azar, el tiempo, lo impredecible”. Es decir, deseo, devaneos y un desplazamiento espaciotemporal que une Atrium Furnishment con The Ramble —la zona arbolada de Central Park—. El mármol verde se une con las enredaderas y la frialdad se conecta con el sudor en un verdadero ejercicio de cruising que, desde el gran parque neoyorkino, trae ramas de magnolia, campanillas y rododendros en flor hechos de metal, junto a las manzanas a medio comer y las plantas de jeffersonia que brotan del suelo de cemento.

Pero como advertíamos al comienzo, no solo es la sensación de estar perdido la que aparece en esta intervención, sino también la de pérdida. Mirando la parte de arriba, nos encontramos con esa melancolía que se trasluce por el techo suspendido, imagen de esa ciudad en la que los charcos conviven con las colillas. Como escribía Burton en Notes on the New, hablamos de “un nuevo naturalismo o realismo nacido de colaboraciones prolongadas entre los artistas y la naturaleza, el azar, el material, el acontecimiento y el espectador”. Un cuadro viviente sobre aquello que somos. Un denso cielo lorquiano de alquitrán, hojas muertas y mariposas. |

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