La traducción literal de siheyuan es “patio interior rodeado por casas en sus cuatro costados”. Es el tipo de vivienda más tradicional de China, y especialmente representativa de Pekín. Su historia se remonta a más de dos milenios y, aunque perviven aún numerosos ejemplos en el tejido urbano de la capital, hoy están amenazados por la voracidad económica del país. La actualización del siheyuan propuesta por el estudio chino de arquitectura Archstudio reinterpreta la arquitectura residencial china y ha consistido no sólo en rehabilitarlo, sino también en modificar su carácter privado para convertirlo en un lugar de uso público.
La voluntad de preservación no ha sido incompatible con la osadía. Comprendiendo que la supervivencia y vitalidad de esta construcción pasaba por dotarla de sentido y función dentro de las dinámicas urbanas contemporáneas, el equipo de Archstudio ha optado por despojar la edificación original de su aire vetusto para transformarla en un ámbito abierto, vital y dinámico. El recurso crucial para generar este efecto ha sido el diseño de una superficie curvada de ladrillos grises. Fluida e ininterrumpida, recorre suelos, muros y cubierta, además de conectar espacios interiores y exteriores de diferentes alturas.
Por sus cualidades materiales y cromáticas, es crucial la presencia de la madera en contraste con el recubrimiento oscuro del ladrillo y el umbral de guijarros blancos delante de las casas. Se ha instalado un mobiliario integrado que puede modificarse fácilmente, según las necesidades, insertando cajas dentro de la estructura fija de las vigas de madera. Esta flexibilidad de usos permite que cada una de las cuatro estancias que componen el siheyuan pueda servir individualmente como lugar de celebración de actos públicos o funcionar como un pequeño hostal de tres dormitorios.
Preguntas frecuentes sobre Archstudio
¿Qué es un siheyuan en la arquitectura tradicional china?
El siheyuan es una tipología de vivienda tradicional china formada por varios pabellones dispuestos alrededor de un patio central. Durante siglos ha sido el modelo residencial dominante en ciudades como Pekín, articulando la vida doméstica en torno a un espacio exterior íntimo protegido del ruido y del tráfico.
¿Cómo reinterpreta Archstudio la tipología del siheyuan?
Archstudio conserva la estructura básica del siheyuan —muros perimetrales, patios y volúmenes existentes— e introduce nuevos elementos arquitectónicos fluidos que atraviesan y cosen los espacios. Estas adiciones contemporáneas generan conexiones más abiertas, nuevas vistas al patio y una relación más flexible entre interior y exterior.
¿Qué papel juega el patio en la propuesta de Archstudio?
El patio sigue siendo el corazón del proyecto: organiza las circulaciones, aporta luz natural y actúa como extensión de las habitaciones. Archstudio lo refuerza como espacio de convivencia y contemplación, utilizando pavimentos, vegetación y filtros de luz que subrayan su carácter cambiante a lo largo del día y de las estaciones.
¿Cómo dialogan los materiales tradicionales con los nuevos elementos?
La intervención contrapone ladrillo, teja y madera originales con superficies de hormigón, vidrio y estructuras ligeras. El contraste entre lo rugoso y lo pulido, lo opaco y lo transparente, permite leer qué partes pertenecen a la memoria del lugar y cuáles constituyen la capa contemporánea añadida por Archstudio.
¿Qué aporta este proyecto al debate sobre la vivienda en la China actual?
El proyecto demuestra que es posible actualizar la vivienda tradicional china sin renunciar a su identidad espacial. Aporta un modelo de densificación sutil, donde rehabilitar y reprogramar siheyuan existentes se plantea como alternativa a la demolición, conciliando patrimonio, nuevas formas de habitar y necesidades contemporáneas.
