Estamos viviendo una época que, según Fabio Novembre, ha confundido comunicación con conversación; por ello, el diseñador italiano ha continuado defendiendo un diseño basado en la empatía y en las relaciones humanas. Una manera de entender el oficio que ha encontrado una traducción literal en Escala, la colección concebida para la firma POINT: asientos que rodean el cuerpo mediante estructuras sinuosas y un tejido artesanal que Novembre compara con un abrazo. En ROOM hemos hablado con él sobre artesanía, intimidad y sobre los cambios que tres décadas de profesión han introducido en su forma de diseñar.
Diseñar también es conversar
Meses después del Salone del Mobile milanés, nos reencontramos con Escala en Hábitat Valencia. Ya en Milán nos detuvimos en sus proporciones intimistas, reflejadas en esa estructura envolvente con la que Fabio Novembre trasladaba su recurrente interés por el cuerpo hacia un terreno menos explícito. Es curioso que quien durante décadas ha hecho de la expresividad una de sus señas de identidad, haya logrado transmitir una idea similar desde la sutileza; algo que posiciona a este trabajo junto a POINT como una buena excusa para preguntarle al autor italiano cuánto ha cambiado su mirada sobre el diseño.
ROOM Diseño. – Después de más de tres décadas trabajando entre la arquitectura, el interiorismo y el diseño de producto, ¿qué significa para ti diseñar hoy? ¿Ha cambiado con el tiempo tu idea de lo que debe hacer un diseñador?
Fabio Novembre. – El diseño siempre ha sido mi medio de comunicación; me sentía cómodo expresándome a través de mis diferentes proyectos y mis clientes siempre han sido mis interlocutores, construyendo espacios y objetos como si fuera un diálogo entre nosotros. Creo que en una época de sobrecomunicación, ya nadie quiere conversar realmente. Las redes sociales son un sistema pensado para reforzar tus propias ideas y evitar el diálogo; la crítica es superficial y no es constructiva, y hemos perdido el rasgo más importante del ser humano: la empatía. El diseño se trata justo de eso, de empatía, de entendernos y ayudarnos mutuamente, y a pesar de los tiempos que corren, eso nunca debería cambiar.
ROOM Diseño. – Tus proyectos suelen tener una identidad muy reconocible. ¿Cómo mantienes tu voz cuando trabajas con una empresa como POINT, que cuenta con una historia, una cultura material y un lenguaje de diseño construidos a lo largo de más de cien años?
Fabio Novembre. – Siento un gran respeto por todo aquello que resiste el paso del tiempo; la longevidad de una empresa es un valor en sí mismo. Pero también creo que nuestra tarea consiste en dar testimonio y forma a nuestra propia época. En cien años han cambiado muchas cosas, pero POINT sigue ahí, con su público, colaborando con diseñadores que tienen una visión; todas diferentes, pero igualmente interesantes.
Escala: la forma de un abrazo
Que la contención de Fabio Novembre en Escala haya hecho aparición junto a POINT propicia un encuentro especialmente fértil entre dos miradas de entender el diseño. Por un lado, Novembre irrumpe con un imaginario de cierta teatralidad, construido alrededor de la figura humana; por otro, la centenaria firma alicantina lo hace desde una cultura del mueble exterior estrechamente unida al trabajo artesanal. De ese modo, Escala se convierte en el punto de conexión entre ambos enfoques, haciendo que el característico trenzado de la marca determine la presencia de la colección y permitiendo que las siluetas sinuosas de Novembre hallen en ella una narrativa más delicada para hablar del cuerpo. La identidad del diseñador permanece, pero esta vez se expresa a través de las herramientas de la propia compañía.
ROOM Diseño. – ¿Qué te atrajo de POINT cuando comenzasteis esta colaboración y cómo influyó en la identidad de Escala?
Fabio Novembre. – Más allá del valor histórico de la empresa y de su cultura material, lo que más me llamó la atención fue la sensación de familia que percibí desde el primer momento en que me acerqué a ellos. Me hicieron sentir bienvenido y valorado, y toda la colección acabó funcionando como un termómetro de lo buena que era nuestra relación. Escala es un abrazo, un abrazo que envuelve al usuario en un tejido atemporal.
“Creo en la magia de la artesanía y mi diseño es una celebración de ella”
Fabio Novembre
ROOM Diseño. – Cuando empezaste a trabajar con POINT, ¿existía un briefing claramente definido sobre el alcance de la colección o fuisteis desarrollando juntos esta amplia variedad de tipologías a medida que avanzaba el proyecto?
Fabio Novembre. – Me pidieron que diseñara una colección, que es la mejor manera de expresar una idea completa, pero, como todos sabemos, las cosas tienen que funcionar. Todo comenzó con el sillón High Back Lounge Chair, ya que a todos nos atrajeron sus líneas sinuosas. A partir de ahí, lo demás fue surgiendo como un desarrollo natural de la idea original; incluso mientras escribo estas palabras seguimos trabajando en nuevas piezas para la colección.
ROOM Diseño. – Escala se construye en torno a una estructura muy clara y al tejido artesanal de fibra Shintotex®. ¿Qué encontraste en el tejido para convertirlo en el elemento que define toda la colección?
Fabio Novembre. – El trenzado siempre me recuerda a la paciencia pausada de unas manos expertas, a gestos ancestrales transmitidos de generación en generación. Creo en la magia de la artesanía y mi diseño es una celebración de ella.
ROOM Diseño. – En Escala, la proporción parece transformarse en una manera de regular la intimidad: algunas piezas están más abiertas a su entorno, mientras que otras ofrecen una mayor protección a quien las utiliza. ¿Cómo abordas esta relación entre dimensión, cuerpo y privacidad?
Fabio Novembre. – A nivel personal, no tengo ningún sentido de la privacidad y probablemente por eso me intriga tanto. Lo que se ve y lo que se oculta desempeñan un papel clave en el juego de la seducción. En cierta manera, siempre he considerado el diseño como un vestido —a veces como un exoesqueleto— que los seres humanos utilizan para cubrirse.
“De alguna manera, siempre he considerado el diseño como un vestido, a veces como un exoesqueleto, que los seres humanos utilizan para cubrirse”
Fabio Novembre
Treinta años para controlar la forma
Llegados a este punto, resulta difícil no comparar Escala con algunos de los trabajos que han erigido la imagen pública de Novembre. El cuerpo sigue ahí, igual que su interés por traducir el mobiliario en algo más próximo a una entidad que a un objeto neutro, aunque haya cambiado la intensidad con la que lo representa. En lugar de recurrir a una anatomía reconocible, la serie opera con aquello que un cuerpo necesita: ser acogido, rodeado, protegido o expuesto. Tal vez la evolución esté en haber desplazado la figura humana desde la forma del objeto hacia la relación que establecemos con él. Novembre lo formula de un modo mucho más sencillo: después de treinta años diseñando, asegura tener un mayor control del gesto.
“Más allá del valor histórico de POINT y de su cultura material, lo que más me llamó la atención fue la sensación de familia que percibí desde el primer momento en que me acerqué a ellos”
Fabio Novembre
ROOM Diseño. – Tu trabajo se ha caracterizado a menudo por una fuerte expresividad formal. En Escala, sin embargo, encontramos un lenguaje especialmente contenido, construido en torno a la proporción, la estructura y la repetición. ¿Refleja esta colección una evolución en tu manera de entender el diseño?
Fabio Novembre. – Escala se inspira en un abrazo; el tejido es suficiente para coreografiar ese gesto. Si hubiera recurrido a una expresividad mayor, ese abrazo habría parecido falso. Digamos que, después de 30 años en el diseño, tengo un mayor control del gesto.
ROOM Diseño. – ¿Qué necesita tener hoy un objeto para que te interese diseñarlo?
Fabio Novembre. – Me interesa diseñar cualquier cosa siempre que se den las condiciones adecuadas para hacerlo. La vida está hecha de relaciones humanas y quiero estar rodeado únicamente de buena gente.
