En Tuticorin, el estudio Wallmakers ha transformado desechos en arquitectura habitable, desafiando la lógica extractiva de la construcción contemporánea. El restaurante Petti no parte de la idea de edificar desde cero, sino de recomponer lo existente, donde materia, clima y contexto plantean un lenguaje que cuestiona el propio acto de construir.
Wallmakers y la ética de escuchar el lugar
“Cada lugar tiene una voz propia y debemos escucharla. Mucha de mi inspiración procede del arquitecto Laurie Baker, a quien Gandhi dijo que la arquitectura debe abastecerse localmente y hacerse con materiales recogidos en un radio de cinco millas. Ese es mi lema. Y hoy, en la India, los materiales que tenemos más a mano para construir no son solo barro y ladrillo, sino también los deshechos urbanos”, dice Vinu Daniel. El primer proyecto que realizó, un sencillo muro de contención, dio nombre a su estudio: Wallmakers. Lo fundó en 2007, tras un periodo de trabajo en proyectos de reconstrucción en zonas afectadas por el tsunami que a finales de 2004 devastó varias regiones de la India, centrando su trabajo en la construcción de arquitectura sostenible y de bajo costo.
Su sensibilidad ante las problemáticas causadas por la crisis climática global le ha llevado a plantar una actitud fuertemente crítica respecto a cómo debe ser la intervención y acción del arquitecto. Formula con firmeza esa misma pregunta que, en este momento, otros muchos estudios se plantean ante una situación por resolver: ¿es necesario construir? Una cuestión de partida desde la que articular soluciones para situaciones que, en ocasiones, no precisan de la creación un nuevo edificio, sino de estratégicos gestos de “cirugía” que reparen problemas desde su raíz. O que inventen otras metodologías con lo existente y disponible para evitar el consumo de nuevos materiales y minimizar la huella de carbono que supone todo proceso constructivo.
Este modo de proceder implica una ruptura con la convención de lo que es un arquitecto, con ese modelo carismático y autoritario que ha prevalecido en décadas pasadas. Una ruptura que Daniel reivindica con firmeza: “La última cosa que uno debería ser es un arquitecto. En el sentido de alguien que tiene todas las respuestas. Demasiada arquitectura consiste en afirmar un manifiesto individual, pero yo comienzo desde el silencio”. Las ideas deben proceder de la reflexión sobre el lugar, no del bagaje de experiencia que ya trae consigo.
No solo fue esa experiencia en la arquitectura de emergencia postsunami la que ha modelado su enfoque. La interrupción de los circuitos comerciales —uno de los efectos colaterales de la epidemia de COVID-19— obligó a buscar alternativas. Daniel, cuya labor se caracteriza por usar componentes muy elementales de maneras que los dignifiquen y destaquen su potencial para aportar variedad, originalidad y belleza comenzó entonces a explorar las posibilidades que los residuos ofrecían.
Restaurante Petti: estructura, ventilación y paisaje
Su propuesta para el Restaurante PETTI en Tuticorin es la confirmación de cómo reconfigurar —revolucionar, incluso— las acciones arquitectónicas dentro del actual contexto de crisis climática y de la delicada situación política global, que impone inestabilidad e incertidumbre económica. La observación del enclave —una ciudad portuaria— permite identificar una considerable acumulación de contenedores de transporte abandonados que se convierten en el rasgo de base para la estructura.
Situada en un terreno estrecho y longitudinal, el armazón se erige a partir de doce piezas que fueron cortadas, elevadas mediante grúa y colocadas en posición vertical —una posición que facilita crear ambientes interiores de mayor altura y, consecuentemente, mejor ventilados—. A continuación, fueron soldadas para conformar un sistema continuo, complementado con losas de hormigón que sirven para articular los distintos niveles. El conjunto adquiere así el aspecto de una secuencia de volúmenes, en un juego escalonado, que le confiere un atractivo dinamismo.
Para contrarrestar la alta conductividad de calor del acero, fundamental en un clima cálido como el de Tuticorin, los contenedores se han envuelto en una capa de tierra compactada, intervenida con un patrón de cavidades regulares, que actúa como aislante natural y oculta radicalmente la naturaleza industrial de estos, vistiéndola de materia orgánica. Un detalle que contribuye a intensificar el hecho de que esta capa se extiende sobre el suelo que rodea todo, como si estas torres se hubiesen levantado directamente de la tierra del suelo.
Diferentes acciones en la estructura admiten un sistema de ventilación pasiva en toda el área que reduce la necesidad de climatización mecánica. En el interior, cada zona del comedor se sitúa en esquinas definidas por la geometría de los contenedores, originando pequeños rincones agradables, íntimos y a la vez conectados con la amplia dimensión del restaurante. Aquí se preserva la naturaleza industrial, manteniendo el acero expuesto pero pintado en un sofisticado tono rojo, en combinación con madera recuperada y suelos de óxido, generando una atmósfera acogedora, serena y, a la vez, sorprendente. “Solo los edificios hermosos pueden inspirar a la gente a construir sosteniblemente”, recuerda Vinu Daniel, como una advertencia que atraviesa todo el proyecto.
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¿Qué estudio está a cargo del diseño del restaurante Petti y dónde se ubica?
El restaurante Petti está ubicado en Tuticorin (India) y ha sido diseñado por el reconocido estudio Wallmakers, célebre por su enfoque radical hacia la arquitectura sostenible y consciente.
¿Cuál es la propuesta conceptual y material del restaurante Petti?
El proyecto desafía la lógica extractiva tradicional al transformar desechos en arquitectura habitable. En lugar de edificar desde cero, la intervención recompone lo existente para adaptarlo de forma honesta al clima, la materia y el contexto local.
