El congreso de la UIA comenzó con una grúa de varias decenas de metros de altura sirviendo champán a Regina Gonthier, presidenta de la institución, quien se dispuso a brindar con los asistentes a la inauguración. El acto marcaba el comienzo de un evento que duraría oficialmente 3 días pero que las expectativas habían adelantado con algunas actividades preliminares y que la inercia le haría extenderse por el calendario. Lo que pasó en Barcelona en esa semana fue importante, divertido y abrumador como una boda con 10.000 invitados. Las sedes se preparaban para recibir a los visitantes, por fin se abrían al público las chimeneas del Besós.
Las charlas del Congreso de la UIA
La inauguración del domingo sirvió para dejar todas las presentaciones hechas y los discursos institucionales pronunciados, mientras que el lunes comenzaron las conferencias y no acabaron hasta la tarde del miércoles. El ritmo —8 auditorios con ponencias simultáneas— contagiaba la sensación constante de estar dejando pasar cosas, que por lo menos dos de tus artistas favoritos actuaban a la vez en cada uno de los horarios. Durante más de seis horas diarias, por los pasillos del centro de convenciones caminaron las grandes estrellas poco antes o poco después de sus compromisos con el público.
Junya Ishigami habló sobre varios de los temas que preocupan hoy a la arquitectura —la flexibilidad de los usos, el lenguaje contemporáneo o la sostenibilidad— con un discurso centrado en el diseño del espacio y sus efectos. Una manera de devolver la atención en las herramientas que un arquitecto sabe manejar en un momento en el que la profesión trata de abarcar problemas —como la desigualdad, el género o la crisis climática— que parecen sobrepasar su capacidad de acción.
Arno Brandlhuber desglosó distintos modos de aprovechar los resquicios de las normativas para añadir capas de interés a los proyectos y acabó con una firme reivindicación del movimiento House Europe!: un colectivo que lucha desde la movilización ciudadana por acabar con el problema de la vivienda en Europa. Philippe Vassal (Lacaton & Vassal) y Roger Tudó (H Arquitectes) discutieron sobre la importancia de comprender el potencial de la arquitectura existente y su cualidad para ser sustituida o mejorada. Y como estos, muchos otros ejemplos que nos tuvieron cautivos gran parte del tiempo en el centro de convenciones situado junto al Fórum. Por suerte, también hubo otros alicientes para salir de ese exilio voluntario: no todo el congreso del UIA ocurrió dentro de un edificio.
De la Fira a las Tres Chimeneas
Las exposiciones tomaron la ciudad: arquitectura catalana en el DHUB, una maqueta de la Barcelona de 2050 en la antigua sede de Gustavo Gili y los proyectos premiados en los EUmies Awards, en la Fira. También se aprovechó para entregar galardones como la Medalla de Oro de la UIA al arquitecto portugués Eduardo Souto de Moura, en una ceremonia dentro de la Sagrada Familia, para organizar actos como el de la Fundación OBEL en el Pabellón de Mies Van der Rohe, después de una charla sobre la responsabilidad de los premios en la evolución de la conversación contemporánea.
El congreso reservaba las tardes para encuentros más distendidos en la sede de Las Tres Chimeneas de Sant Adrià. La antigua central térmica de la desembocadura del Besós servía como punto de encuentro donde algunos de los ponentes de cada jornada conversaban sobre los temas abordados en pequeñas sesiones informales con el mar de fondo. El recinto, un lugar sobre el que se ha especulado en varios planes urbanísticos y desconocido incluso para muchos barceloneses, quedará abierto para que el público pueda visitar la exposición montada por los comisarios hasta el día 19 de julio. Un monumento de 4000 m2 en el que abandonarse a la rotundidad del hormigón crudo, las vistas infinitas y los espacios escultóricos, mientras se recorren algunos de los hitos presentados durante las conferencias. Las chimeneas serán la imagen con la que se recuerde esta edición del congreso de Barcelona.
Un congreso a la medida de Barcelona
Haciendo memoria de esos días, cuesta creer que todas estas cosas sucedieran al mismo tiempo. Regresamos a casa con la sensación de haber tenido la fortuna de asistir a un acontecimiento excepcional, quizá irrepetible para toda una generación. Las conclusiones arquitectónicas se verán en los edificios, las rehabilitaciones, los planes urbanísticos, pero también en las publicaciones o en los artículos de los próximos años. Los comisarios consiguieron articular un formato que se entremezcló en las calles, que dio a entender la ciudad al visitante y que consiguió que esta edición sea recordada. Barcelona cedió el testigo a Pekín, que acogerá el congreso dentro de tres años. Solo queda desearle la mejor de las suertes.
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La Unión Internacional de Arquitectos celebra cada tres años en una sede distinta un congreso para repasar los temas que más preocupan a la profesión. Desde el año 2020 se hace coincidir con la capitalidad mundial de la arquitectura para elaborar una conversación arquitectónica completa
Barcelona ha acogido la edición de 2026 para convertirse después de 30 años en la primera ciudad del mundo en celebrar el evento dos veces.
