Resulta imposible no contener la respiración ante la osadía de Rotterdam ROCKS!: un edificio cuyo concepto ha ideado Shift, la empresa social creada por Don Ritzen que parece literalmente construido con enormes rocas. Ubicado en el distrito de Waterkant, acogerá un complejo integrado por un hotel, espacios educativos y destinados a la celebración de eventos, un restaurante, un mirador panorámico y “The Elysium”, un ámbito de 5000 m2 donde los visitantes vivirán una experiencia inmersiva, catártica e inspiradora a través del arte, las narraciones y una serie de propuestas concretas que los animarán a introducir cambios en sus actitudes y hábitos para contribuir a generar un futuro más sostenible. Despertar una reacción individual capaz de convertirse en parte de una red colectiva de acción será, de hecho, la función principal del enclave.
Shift: arquitectura para activar el cambio
El establecimiento de un equilibrio entre los ecosistemas de creación humana y los ecosistemas naturales es hoy una cuestión de máxima urgencia. Somos cada vez más dramáticamente conscientes de cómo los efectos del cambio climático suponen una amenaza para todas las formas de vida del planeta, y comenzamos también a constatar cómo esas alteraciones están poniendo ya seriamente en riesgo aspectos cruciales para el bienestar social.
Debemos actuar, y actuamos. No obstante, cada una de las acciones que acometemos, nos revela la enorme complejidad de esta situación y demuestra que su posible resolución no depende solo de decisiones políticas o innovaciones técnicas y tecnológicas, sino también —y, sobre todo— de una gran transformación interior, tanto individual como colectiva. Aunque el concepto pueda sonar grandilocuente, es necesaria una revolución: un cambio profundo y firme en nuestros modos económicos, sociales, culturales e incluso espirituales de vivir, que nos capacite para construir y sostener un futuro ecológico. Así lo comprende Shift, la empresa social creada por Don Ritzen, cuya convicción esencial es que la transición ecológica depende, en gran medida, del vínculo que cada persona tiene con el planeta.
La consolidación de este proyecto y de la visión que lo impulsa ha llevado a la convocatoria de un concurso internacional de arquitectura para la creación de Shift Embassy, un edificio cuya función principal será inspirar y alentar en la conciencia de cada visitante la determinación de transformarse y transformar su entorno. Rotterdam ROCKS!, la iniciativa de MVRDV, ha sido la ganadora del concurso.
ROOM Diseño. – ¿Qué motiva a Shift a convocar un concurso para construir un gran edificio que concibe la arquitectura como infraestructura y como medio para provocar cambios de comportamiento y en el imaginario colectivo?
Don Ritzen. – El 80 % de las personas están muy preocupadas por el impacto del cambio climático, pero solo un 10 % de ellas actúa. La constatación de ese action behaviour gap, como lo denomina la sociología, me llevó a investigar qué impulsa a los individuos que forman parte de ese segundo grupo. Comprobé que este estaba formado por personas con un alto poder adquisitivo, capaces de pagar un viaje al Polo Norte, por ejemplo, y comprobar con sus propios ojos cómo se funden grandes masas de hielo; y también por quienes han visto documentales, como Kiss the Ground, Cowspiracy, Seaspiracy o An Inconvenient Truth, es decir, individuos que ya están fuertemente concienciados. Ante esto, mi pregunta fue: ¿cómo fomentar ese impulso entre la gente de a pie? Fue entonces cuando comprendí que las grandes construcciones llevan milenios inspirando a la humanidad. Tenemos hitos como la Sagrada Familia, que nos habla de religión, o la Torre Eiffel, como logro de la Revolución Industrial; sin embargo, aún no se ha erigido un emblema arquitectónico que encarne esa transformación hacia ese modo de vivir más sostenible que hoy deseamos.
Shift Embassy no desea ser ese emblema ni tampoco el edificio más sostenible o de referencia suprema de nada, sino actuar como un vehículo para la transformación social. En ese sentido, también será un punto de encuentro para todos aquellos que verdaderamente desean ese cambio. Los edificios han sido históricamente a de reunión, espacios donde las personas dialogaban y, de ese modo, creaban cultura. Actualmente necesitamos generar una nueva cultura y reforzar la esperanza en el futuro, y creo que es más posible activar ese proceso desde un lugar significativo que mediante publicaciones en Instagram con mensajes que, al instante, ya hemos olvidado. Los verdaderos cambios comienzan con una conversación, una obra de arte, una experiencia…
La utopía optimista de MVRDV
Esta osadía formal cuya construcción va a implicar asumir riesgos y experimentar a nivel material y tecnológico. Y también una osadía en términos de posicionamiento, porque el discurso arquitectónico ha tendido a asociar la sostenibilidad con el decrecimiento y con una manera de construir austera y discreta.
ROOM Diseño. – Con esta propuesta, MVRDV se planta a contracorriente, afirmando que la sostenibilidad puede ser también audaz y monumental. Parece un modo de replicar a ese tono sombrío y pesimista.
Winy Maas. – Sí, porque la sostenibilidad necesita alegría y disfrute. Nadie va a querer aceptar un cambio que suponga renunciar o perder. No obstante, si presentamos la sostenibilidad desde la idea de que consumir menos significará gastar menos dinero, que necesitar menos dinero supondrá invertir menos horas en el trabajo que nos proporciona esos ingresos y que podremos dedicar el tiempo ganado a nuestra familia, a nuestros hobbies…, veremos que las experiencias y los espacios de conexión con los demás adquirirán un mayor valor. Creamos así un estilo de vida sostenible que active e inspire a las personas, porque hay mucho que ganar con ello. El diseño que hemos planteado tiene que ver con ese disfrute, pero también con la curiosidad y la exploración, estímulos que, a mi parecer, se requieren para esa transición hacia un futuro mejor. La austeridad estricta no deja sitio a los placeres culpables que nos brindan alegría y felicidad. Me parece descorazonador que haya gente joven que diga que no quiere tener hijos porque no considera justo traer nuevas vidas a este mundo, mientras que otros esconden la cabeza bajo la arena y tratan de lidiar con la realidad de otros modos; también hay personas con depresión…
ROOM Diseño. – Desde sus orígenes a comienzos de los noventa hasta el presente, la arquitectura de MVRDV ha tratado de ser siempre un conducto hacia el futuro: edificios osados para materializar una utopía realista, fuentes de energía orientadas hacia un progreso posible y positivo.
Winy Maas. – La industria constructiva y sus procesos son lentos y pueden tomar varios años. Por eso, cuando diseñas tratas de anticiparte a ese futuro. Nuestros edificios siempre nacen con la mirada puesta un poco más allá del presente inmediato. Vemos este proyecto como un paso en el camino hacia una utopía: la biotopia, que constituye para nosotros la respuesta definitiva para la sostenibilidad. Se trata de alcanzar un punto en el que la sociedad se organice a partir de un desarrollo refinado de la biología —de la que formamos parte como seres humanos— y de la tecnología.
“La sostenibilidad necesita alegría y disfrute. Nadie va a querer aceptar un cambio que suponga únicamente renunciar o perder”
Winy Maas
Pensar la sostenibilidad desde el edificio
ROOM Diseño. – Shift Embassy es un edificio enteramente experimental en varios niveles: por su función como entorno de experiencia para la concienciación y la activación ecológica hay que sumarle su carácter de laboratorio constructivo.
Winy Maas. – Este edificio y su proceso suponen un ejercicio de pensamiento sobre la sostenibilidad desde una perspectiva holística, tanto desde el punto de vista filosófico y artístico como desde el técnico. Me gusta definirlo como un museo que quiere emocionar a la gente y despertar en ella el deseo de volver. Es una combinación de curiosidad y profundidad, palabras que siento cobijadas en esa idea de utopía realista que antes citaste.
“Los grandes edificios llevan milenios inspirando a la humanidad. Shift Embassy quiere actuar como un vehículo para la transformación social”
Don Ritzen
Don Ritzen. – Y así es como planteamos el concurso: como una integración del trabajo de arquitectos, ecologistas y artistas para crear un espacio que sintetice todas esas dimensiones, porque estamos convencidos de que de ahí surgirá el cambio. La propuesta es un building lab porque queremos demostrar a los arquitectos y a los especialistas medioambientales que pueden hacerse cosas de maneras diferentes, y que vamos a experimentar, con una actitud abierta, para demostrar hasta dónde es posible llegar.
Winy Maas. – Por supuesto, vamos a llevarlo a cabo del modo más sostenible. Vamos a utilizar piedra, áridos y hormigón con una baja huella de carbono y reutilizaremos materiales. Además, el proyecto va a incorporar naturaleza, oxígeno, refrigeración, inercia térmica y biodiversidad, tanto como parte de su narrativa como expresión de su compromiso con el medio. En la actualidad, hay muchos ámbitos dedicados a la investigación sobre la sostenibilidad, pero creemos necesario poner de manifiesto, mediante esta iniciativa, que debemos concebirla de una forma holística y pensar de forma interdisciplinar si queremos generar realmente un cambio sólido.
Durante el proceso de concepción, hemos abordado todos los cálculos relacionados con la sostenibilidad: la huella de carbono, su impacto ambiental en la ciudad y su durabilidad. Este último aspecto es fundamental porque necesitamos concebir futuros a más largo plazo. En el capitalismo actual todo está orientado hacia la obsolescencia inmediata y el corto plazo. Por eso creo que un edificio como este puede servirnos para dar un paso atrás y entender, reflexionar y sentir qué está sucediendo.
ROOM Diseño. – Formalmente, el proyecto evoca una creación espontánea de la naturaleza, surgido de sus dinámicas de movimiento y conexión; aunque también sugiere la idea primigenia de creación artística de una mano humana a partir de elementos naturales en su estado más crudo y puro.
Winy Maas. – Es exactamente eso: crear suelo, tierra. Eso es lo que pretenden hacer cada elemento de este edificio, todos ellos organizados en torno a sus distintos usos. Cada uno es responsable de crear suelo: en la cubierta, en las paredes… Un terreno hecho de piedra, minerales y agua.
“Necesitamos concebir la sostenibilidad de forma holística y pensar de manera interdisciplinar si queremos generar un cambio sólido”
Winy Maas
La fecha de inauguración de Shift Embassy está prevista para 2032. Lejos ya de aquellos tiempos de los íconos espectáculo, hay que aguardar con interés la realización de este edificio visionario e idealista, pero también pero también con la alerta crítica necesaria para exigirle que esté a la altura de su promesa. Una arquitectura que no desvincula la ecología de nuestro verdadero hábitat: la ciudad. Su planteamiento invita a releer las palabras del psiquiatra James Hillman en su libro City and Soul: “Una ecología que restaura el alma no es solo la que se da en las cumbres de remotas montañas. El alma se restaura verdaderamente cuando restauramos la ciudad en el corazón de cada uno de nosotros, mediante el valor y la imaginación que aportamos a la civilización”.
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¿Cuál es la filosofía arquitectónica de Winy Maas y el estudio MVRDV?
Winy Maas, cofundador del aclamado estudio neerlandés MVRDV, es uno de los máximos exponentes del urbanismo contemporáneo y el diseño radical. Su filosofía se basa en densificar las ciudades de forma inteligente y lúdica, integrando la naturaleza, la sostenibilidad y la provocación visual. Proyectos como Rotterdam ROCKS! reflejan su interés por crear estructuras híbridas que no solo resuelvan problemas espaciales, sino que actúen como catalizadores sociales y ecológicos.
¿Por qué Róterdam es considerada la capital europea de la arquitectura sostenible y de vanguardia?
Tras la devastación sufrida en la Segunda Guerra Mundial, Róterdam se reconstruyó apostando por la innovación arquitectónica en lugar de la réplica histórica. Hoy en día, funciona como un laboratorio a escala real para estudios de arquitectura internacionales. Su enfoque frente al cambio climático, la gestión del agua y la creación de distritos experimentales, convierte a la ciudad en el ecosistema natural para proyectos disruptivos que redefinen la relación entre el ser humano y el medio ambiente.
