Del trauma de la guerra al éxito en París y Nueva York: el fenómeno ZEMNA

El estudio ucraniano ZEMNA, fundado por los diseñadores Tetiana Krasutska, de 36 años, y Andrii Dobryanskyi, de 39, ha conquistado el reconocimiento internacional en los últimos tres años al transformar muebles en piezas de arte coleccionables. Sus creaciones se han expuesto en ferias como Maison & Objet (París), Collectible (Bruselas) y Salon Art + Design (Nueva York), y están representadas por galerías como Galerie Philia, Victoria Yakusha Gallery, The Oblist y Adorno.

La trayectoria del estudio cambió radicalmente en 2022, cuando la guerra en Ucrania llevó a la pareja a replantearse su producción. Hasta entonces, trabajaban en diseño de interiores comercial. «Nos dimos cuenta de lo corta que puede ser la vida y empezamos a preguntarnos qué importa realmente, qué queríamos dejar atrás», relatan los diseñadores. A partir de ese momento, abandonaron los proyectos de interiorismo para crear de forma instintiva, siguiendo lo que consideran «verdadero y vivo».

El concepto central del estudio gira en torno a lo que llaman el «corazón primordial»: la fuente de vitalidad donde el instinto y la sensibilidad se transforman en fuerza. «Es importante para nosotros que una persona se relacione con un objeto tan profundamente que se convierta en parte de su propia historia, despertando la energía interior a través del tacto, anclando el cuerpo e inspirando actos audaces», afirman.

Dos estéticas complementarias

El trabajo del estudio combina dos enfoques distintos. Dobryanskyi se expresa a través de formas de silencio: contenidas, puras y minimalistas. «Hay mucho silencio en mis objetos. Me siento atraído por la armonía entre significado y minimalismo, cuando cada línea es significativa. El silencio es un lugar donde puedes sentir la esencia de las cosas y su poder interior», explica el diseñador.

Su primera pieza coleccionable, la lámpara de pie X, creada en 2021, marcó el inicio de este viaje. La pieza combina formas monumentales y minimalistas con acero inoxidable frío, creando lo que él define como una «presencia mística y sensual en el espacio». El trabajo fue presentado inicialmente por la Victoria Yakusha Gallery.

Krasutska, por su parte, desarrolla un lenguaje biónico —natural y sensual— creando objetos extraídos de experiencias personales y recuerdos de la infancia. «A veces, para encontrarte a ti mismo, tienes que perder todo lo que una vez conociste. La vulnerabilidad no es debilidad, es la fuente de la creatividad. El valor no es un don; es una habilidad: la capacidad de seguir adelante incluso cuando tienes miedo», define la diseñadora.

Identidad ucraniana

El nombre ZEMNA significa «terrenal» en ucraniano, remitiendo a la conexión con la tierra, el cuerpo y la memoria corporal. Según los creadores, representa «lo que pertenece a la tierra: un comienzo, una fuente de fuerza y sabiduría primordial».

La mayoría de las piezas llevan nombres distintivamente ucranianos —Voron (cuervo), Sokil (halcón), Dyka (salvaje), Tysha (silencio)— que evocan elementos naturales y símbolos arquetípicos de libertad, poder y conciencia. El estilo es definido por los propios creadores como «biomorfismo arcaico», inspirado en huesos, conchas y líneas corporales, con elementos afilados que simbolizan la energía salvaje oculta.

Los materiales utilizados —estaño, acero, nogal, haya y cerámica— se eligen por su capacidad de envejecer con gracia. «Soñamos con que nuestros objetos tengan vidas largas entre las personas, creados no solo para existir, sino para convertirse en parte de rituales cotidianos y, quizás, algún día, ser transmitidos a través de generaciones», afirman.

Piezas emblemáticas

La silla Voron, creada en 2023, se ha convertido en la pieza más emblemática del estudio. Sus líneas esculpidas envuelven el cuerpo como una armadura, potenciando lo que los diseñadores llaman la «sensación de presencia». La pieza se presentó por primera vez en la zona de tendencias de Maison & Objet, comisariada por la consultora francesa Elizabeth Leriche, considerada una de las principales visionarias del diseño europeo.

En 2024, Voron y la lámpara X continuaron su trayectoria internacional, siendo exhibidas en Collectible de Bruselas y en el Salon Art + Design de Nueva York, donde fueron incorporadas al portafolio de la Victoria Yakusha Gallery.

Ese mismo año, el estudio creó Tysha especialmente para el Salon Art + Design neoyorquino. El armario escultórico, cuyo nombre significa «silencio» en ucraniano, está moldeado por las curvas del cuerpo femenino y de una concha marina. Para Krasutska, Tysha es más que un objeto: es un viaje emocional y sensual, nacido de un recuerdo íntimo de la infancia. «Cuando era niña, permanecía quieta en el mar —con los ojos cerrados, el corazón abierto— y pensaba que podía controlar las olas. No era poder lo que sentía; era algo más profundo. Esa fe salvaje e inocente», recuerda. El armario de dos secciones está adornado con un intrincado mosaico de madera, elaborado meticulosamente con cientos de fragmentos curvos que recuerdan escamas o armadura ósea. En la parte frontal, dos compartimentos se abren mediante manijas empotradas con forma de conchas, mientras que el interior está revestido de peltre. En la parte posterior, espejos de acero pulido simbolizan la introspección. Limitada a solo cinco piezas, Tysha requiere meses de trabajo meticuloso de artesanos especializados.

La colección SPLAV, creada en 2024, se inspira en el pasado místico y resiliente de Ucrania, formando un puente simbólico entre tradición y modernidad. El nombre significa «aleación de metales» en ucraniano. Las mesas se distinguen por su textura viva, creada mediante un proceso artesanal único: estaño fundido, calentado a 232°C, se aplica a mano sobre la superficie metálica, garantizando que no haya dos mesas iguales. La colección presenta dos mesas de diferentes alturas —una más pequeña (50×50 cm, 50 cm de alto) y otra más grande (55×110 cm, 25 cm de alto)— que funcionan bien juntas o por separado, evocando un sentido de retorno a las raíces.

La creación más reciente del estudio es VITER (que significa «viento» en ucraniano), una colección de mobiliario escultórico presentada como homenaje al espíritu salvaje de la naturaleza. La colección encarna libertad, movimiento y vitalidad a través de formas orgánicas y libres que hacen eco de las curvas y ritmos que se encuentran en la naturaleza. Sus líneas biónicas y fluidas recuerdan al viento peinando la hierba alta. «En esta colección, enfatizamos el vínculo con la fuerza de la tierra y la unión de la libertad del viento con la libertad humana», dice Krasutska. La colección incluye actualmente un sofá, una butaca lounge y un sillón, siendo la pieza insignia un sofá escultórico con elevaciones en forma de cuernos que anclan el diseño a formas arquetípicas. En una era de precisión mecanizada, la colección celebra la imperfección sutil y la humanidad de la mano del artesano, con asimetrías suaves y contornos moldeados a mano que otorgan a cada pieza una calidez que los muebles fabricados en serie a menudo carecen.

Cada pieza escultórica exige decenas de horas de trabajo manual. Modelar las formas es un proceso lento y cuidadoso ejecutado por artesanos especializados, lo que justifica la producción limitada y garantiza que cada pieza se convierta en una fusión de diseño y artesanía.

Trayectoria de los fundadores

Krasutska nació en 1989 en Kalush, pequeña ciudad ucraniana, donde creció entre la geometría gris de la arquitectura soviética, pero encontró inspiración en la naturaleza y la imaginación infantil. Dobryanskyi nació en 1986 en Drohobych, Ucrania. Desde la primera infancia se sintió cautivado por el dibujo, que veía como una forma de comprender el mundo a través de líneas y formas.

Dobryanskyi completó una escuela de arte en su ciudad natal, donde desarrolló una sensibilidad por la composición y el material que más tarde definiría su lenguaje de diseño. Ambos estudiaron arquitectura en la Universidad Politécnica de Lviv, donde se conocieron. Ella se licenció en Arquitectura, y él obtuvo un máster en la misma área.

En 2013, la pareja fundó un estudio de diseño de interiores. Durante años, moldearon espacios que equilibraban funcionalidad y emoción. En 2021, el estudio evolucionó hacia ZEMNA, enfocándose en arte funcional coleccionable.

Paralelamente a su trabajo en el estudio, Dobryanskyi imparte su propio curso en la Universidad King Danylo de Ivano-Frankivsk, donde guía a jóvenes diseñadores a través de su enfoque personal de la forma, el material y el silencio.

Primeras exposiciones

La primera presentación pública del estudio como ZEMNA tuvo lugar en 2022, en Maison & Objet de París, con la pieza Rozmova (Conversación). El trabajo exploraba la idea del juego y el recuerdo de cómo era ser niño. Cada pieza del conjunto de mesa funciona individualmente, pero reunidas forman una escultura.

En 2023, Rozmova formó parte de la exposición «El Arte de la Resiliencia: Diseño y Artesanía Ucraniana» en París, una muestra dedicada a demostrar cómo el diseño ucraniano continúa evolucionando y transformándose en tiempos de guerra. La exposición tuvo un fuerte impacto simbólico, destacando la resistencia cultural del país.

Reconocimiento internacional

En los últimos tres años, las piezas de ZEMNA han resonado con coleccionistas y aficionados al diseño de todo el mundo. «La mayor alegría para mí es ver cómo mis objetos despiertan algo en los demás, cómo iluminan las almas de las personas», afirma Krasutska.

La colaboración con Galerie Philia comenzó en 2024, ampliando la presencia del estudio en el circuito internacional del diseño coleccionable. Algunas piezas se muestran exclusivamente a través de estas galerías asociadas, que actúan como comisarios y representantes del trabajo de la pareja ucraniana en el mercado global del arte funcional.